晚风裹著公园的草木香，何凯默默陪著杨国栋走出林荫道。
两人一前一后钻进黑色轿车，引擎平稳启动，一路朝著农贸集团总部疾驰而去。
顶楼办公室。
整面落地玻璃窗横贯墙面，將省城的繁华天际线尽收眼底，远处云阳山笼罩在薄暮薄雾里，影影绰绰，透著几分沉稳的肃穆。
杨国栋褪去身上的运动服，换上一件深墨色立领夹克，身形愈发挺拔。
他缓步走到实木茶桌前落座，抬眼朝何凯勾了勾手指，语气平淡却带著不容置疑的亲和力。
“过来，坐！”
何凯依言走到对面，腰背绷得笔直，双手规矩地放在膝头，没有半分逾矩。
杨国栋拿起紫砂茶壶，指尖摩挲著壶身的纹路，动作不急不缓。
洗茶、醒茶、冲泡、斟茶，一套流程行云流水，仿佛不是在泡茶，而是在打磨什么艺术品.
何凯见状，连忙起身，先给杨国栋面前的茶碗斟满茶汤，再小心翼翼给自己倒上半盏，动作恭敬又妥帖。
杨国栋端起茶碗，凑到鼻尖轻嗅，浅抿一口，温热的茶汤滑入喉间。
他抬眼，目光落在何凯脸上，慢悠悠开口，语气带著几分长辈的审视。
“何凯啊，听说你提了副县，现在也是实打实的领导干部了。”
何凯眉眼微垂，语气谦和，没有半分骄矜。
“是，杨董。担子重了，压力反倒更大了。”
杨国栋放下茶碗，身子往后靠在真皮椅背上，指尖轻轻敲击著桌面。
“年轻人有压力，是好事。”
他顿了顿，目光锐利了几分，“这说明你心里有数，知道肩上扛的是责任，不是那种眼高手低、不知天高地厚的毛头小子。”
何凯郑重点头，顺势道出心底的困惑，语气坦诚。
“杨董，以前在纪委，只管一条线的事，给秦书记做秘书，工作更单一纯粹，现在主抓一个乡镇，管的是一整个面，柴米油盐、民生发展全要操心，隨时都能遇上意想不到的糟心事。”
杨国栋又端起茶碗品了一口，连连頷首，眼神里多了几分讚许。
“嗯，能看清差距，说明你在走心，梁书记把你放到基层，是用心良苦，磨的就是你的统筹本事。”
何凯沉默片刻，喉结微动，终於说出了藏在心底的癥结。
“杨董，说实话，我一直改不了一个毛病，不会拒绝人，有时候明明不该答应，话到嘴边却咽不回去，总怕驳了別人的面子，得罪人。”
杨国栋端茶的动作骤然一顿。
他抬眼，目光瞬间变得锐利如刀，直直看向何凯，语气冷了几分。
“怕得罪人？”
何凯连忙摇头，眼神坚定，没有半分怯懦。
“不是怕得罪人，是抹不开情面。人家张口求到跟前，我一口回绝，心里总觉得过意不去，像欠了什么似的。”
杨国栋重重放下茶碗，瓷碗与桌面碰撞，发出一声清脆的响。
他脸色彻底沉了下来，语气严肃，字字掷地有声。
“何凯，记住，千万別做老好人，老好人看似周全，实则最伤自己，也最误事。”
他身子微微前倾，盯著何凯的眼睛，一字一句道，“拒绝，是为官者的必修课，该拒的绝不鬆口，该帮的全力以赴，这分寸因人而异，只能靠你自己悟。”
何凯身子坐得更直，眼神专注，频频点头，把每一句话都记在心里。
“我懂，杨董。我骨子里一直带著老好人思维，这几年一直在逼自己改，只是还没彻底根除。”
杨国栋神色稍缓，语气却愈发郑重，带著过来人的恳切。
“这种思维，大半基层干部都有，不是改不了，咱们干事业、做管理，讲究的是非黑即白，对就是对，错就是错。”
他加重语气，毫不留情，“你现在坐在领导岗位上，要是还抱著你好我好大家好的心態，趁早別干了，干也是混日子、浪费粮食。”
这话听著刺耳，却字字戳心。
何凯心里透亮，这是杨国栋掏心窝子的真话，是旁人求都求不来的点拨。
他声音诚恳，带著十足的敬意，“杨董，您说得对，我记下了。”
杨国栋话锋一转，语气柔和了些许，眼神里多了几分叮嘱。
“不过，铁腕能立威，也容易寒人心，工作上你可以严苛执纪，但私下里要体恤下属、关心同事，这个刚柔並济的度，必须拿捏死。”
何凯重重頷首，眼神篤定，“杨董，我明白，一定会把握好分寸。”
杨国栋再次端起茶碗，小口饮尽，放下碗的瞬间，目光变得深邃悠远，话题骤然转向核心。
“何凯，閒话聊到这，说点正事，你们县煤炭资源整合，常山矿业那摊子事，眼看是撑不下去了。县里是什么態度？我不问別人，就问你，你有什么想法？”
何凯瞬间收敛所有散漫，身子猛地往前倾，手肘撑在膝盖上，语气变得无比认真。
“杨董，我的想法很明確，必须找一家有硬实力、有技术的企业，最好是深耕煤化工领域的。”
他眼神发亮，语气透著急切的篤定，“我们县的煤层，藏著丰富的重稀土，就这么当成普通煤烧掉，太暴殄天物了！要是能把稀土提炼出来，综合利用，產业附加值能翻好几倍，这才是真正的长远发展。”
杨国栋眼底猛地闪过一丝亮光，那是赏识与意外，转瞬又恢復了波澜不惊的沉稳。
他缓缓点头，语气平淡却藏著重磅承诺。
“嗯，有远见，不是只看眼前利益。”
他抬眼看向何凯，一字一句道，“何凯，这事我记在心里，有合適的机会，我给你们对接头部企业，安排你们实地考察对接，你觉得怎么样？”
这句话落下。
何凯浑身一震，几乎是条件反射般猛地站起身。
椅子腿在光滑的地板上狠狠摩擦，发出“吱呀”一声刺耳的脆响，打破了办公室的静謐。
他攥紧双拳，眼底翻涌著激动的光芒，声音都带著不易察觉的颤抖，满是狂喜。
“杨董！这太好了，实在是太好了！”
他语速极快，难掩兴奋，“要是能引进这种综合利用的大企业，咱们县的煤炭產业就能起死回生，老百姓也能跟著受益，这是天大的好事啊！”
杨国栋摆了摆手，压了压手，示意他冷静，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
“先別高兴得太早，事情没那么简单。”
他神色再次严肃，语气透著清醒的提醒，“常山矿业烂摊子的善后，职工安置、债务清算，桩桩件件都是硬骨头。这是你们县政府的主业，可依我看，处理不好，最后就是一地鸡毛。”
何凯紧绷的神情慢慢平復，缓缓坐回椅子上，激动之色褪去，取而代之的是深沉的清醒。
他太清楚內情了。
县里个別领导收了汪兆祥的好处，暗中站台。
如今汪兆祥自身难保，常山矿业濒临破產，那人必定会破罐子破摔，搅得满城风雨。
何凯眼底闪过一丝冷意，声音低沉却无比坚定。
“杨董，有些歪门邪道的事，我无能为力，也绝不会插手，我不可能睁著眼睛说瞎话，更不可能帮汪兆祥在股市割散户的韭菜。”
他顿了顿，语气带著几分凛然，“他们落到今天这个地步，是咎由自取，怨不得別人。”
杨国栋定定地看著他，沉默了足足数秒。
那目光里，有审视，有考量，最终尽数化作浓浓的欣赏。
他缓缓点头，声音鏗鏘，带著十足的认可。
“说得好！咎由自取，这四个字，说透了人心，也说透了规矩。”
杨国栋端起自己的茶碗，主动朝著何凯的茶碗轻轻一碰。
瓷碗相撞，发出一声清脆的轻响。
“来，喝茶！”
何凯端起茶碗，仰头饮下一口。
茶汤早已凉透，入口苦涩难耐，可咽下去之后，舌尖却慢慢泛起一丝清甜，回甘绵长。
他放下茶碗，转头望向窗外。
云阳山在暮色中愈发清晰，心底那股焦躁、纠结尽数散去，只剩下前所未有的踏实。
他心里明镜似的。
任凭汪兆祥怎么折腾，任凭常山矿业怎么垂死挣扎，为官做人的底线，绝对不能碰。
一旦越界，就不是咎由自取那么简单了。
是万劫不復。