第236章 晨曦皇帝：顾明求朕延期，朕同意了！全场的消费由皇室买单！
“届时？”
皇帝转过身，脸上的笑容变得有些阴冷。
“届时，举不举办婚礼，还要另外看朕的心情！”
他走到桌边，拿起一份密报。
那是情报大臣从希望城外围据点传回来的最新消息。
语焉不详。
只说“希望城近期有大规模人员物资调动，方向不明”。
皇帝皱了皱眉，將密报扔回桌上，並不在意。
不管是希望城有什么新的调动。
还是联姻的真假也罢。
这些对他来说，只不过是可以拿来利用的东西罢了。
只要民间舆论在他这边。
只要七大家族被孤立。
只要联姻这面大旗还竖著，他就立於不败之地。
顾明就算不情愿，难道还能公然撕毁婚约，与整个晨曦帝国的民意为敌？
不可能的。
反正消息放出去了。
气氛造起来了，民心也回来了。
借著这股东风。
借著诺顿家族恰到好处的投诚和奏请。
他已经在一点点的收回被公爵们夺走的权力了。
看啊！
那些曾经对他阳奉阴违的贵族，那些曾经在“枢机会议”上对他指手画脚的傢伙。
现在不都沉默了吗？
民间的声音，就是最好的鞭子。
至於事后对顾明和伊莎贝拉的处理————
皇帝握紧了拳头。
不听话的女儿，和那个不识抬举的贱民。
等朕收拾了那几家公爵，彻底掌控了帝国，整合了力量再跟你们算总帐！
他转过身，阳光照亮了他华服上精致的刺绣。
也照亮了他眼中深藏的、属於赌徒的疯狂与阴鷙。
“传旨。”
“因曙光伯爵在希望城有要事要办，特意向朕请旨要求婚礼延期。”
“朕已经应允，將原本的婚礼日期延迟半月。”
“在此期间，一切相关庆祝活动继续进行。”
“花费全由皇室买单。”
“十日后，朕要在圣光广场，亲自接受万民朝贺，並宣布进一步惠及百姓的德政！”
“是，陛下！”
侍从官应下退去了。
他知道，一场更大的造神运动，即將开始。
皇帝则重新端起酒杯，对著窗外灿烂的灯火，轻轻晃了晃。
“为了帝国。”
他扬起嘴角，低声说，然后一饮而尽。
窗外，狂欢还在继续。
没有人知道，或者说没有人愿意知道，这场狂欢建立在多么脆弱的谎言之上。
而在帝都另一处。
魔法师协会高塔的顶层露台。
奥术公爵也正静静地看著这座喧囂的城市。
他手中托著的水晶球里，倒映著酒馆里狂欢的人群，倒映著街道上盲目的喜悦。
也倒映著富丽堂皇的宫殿中，那个孤独而危险的影子。
“用谎言编织的冠冕，终究是脆弱的。”
他低声自语：“而当冠冕碎裂时，戴冠者会被碎片扎得头破血流。”
他的老管家悄无声息地出现在身后。
“大人，刚得到的消息。”
“其他六家的代表，连同狮心公爵本人，半个时辰前秘密进入了白银商会的地下密室。”
“会议还在继续。”
诺顿公爵的手指轻轻拂过水晶球表面，画面切换。
变成了一处被多重魔法结界遮蔽、只能看到模糊能量轮廓的区域。
“克律塞斯————”
他念著这位年轻的狮心公爵的名字，嘴角泛起一丝极淡的、近乎怜悯的弧度。
“被逼到墙角的疯狗，是会咬人的。”
“只是不知道，他这次，是想咬皇帝，还是想拖著所有人一起跳进火坑。”
他收起水晶球，望向东南方。
那是希望城的方向，也是旧大陆的方向。
“隨他们去吧，就当什么都不知道。”
“真正的太阳，在那边升起。”
他喃喃道：“而这里的人，还在为一盏虚妄的灯而狂欢。”
“可悲。”
“也可笑。”
帝都，最古老的贵族区。
这里没有庆典的彩旗，也没有喧闹的人群。
高大的石砌建筑沉默地矗立在夜色中，窗户狭小，透著拒人千里的冷硬。
这是帝都位置最好的区域。
七大家族在帝都的府邸，大多集中於此。
就在白银公爵府旁边的不远处。
坐落著一座十分奢华的城堡式建筑。
这是八大公爵家族中最富有的白银家族的商会总部所在地。
建筑的角落地下，一间完全由隔音石和反魔法金属打造的密室內，气氛十分凝重。
长桌旁坐著七个人。
或者说，六个活人，和一个快要被內心恐慌烧死的行尸走肉。
长桌首位空著。
那是原本属於会议召集人、金雀花大公的位置。
但此刻，坐在那个位置左手边的，是一个面容阴沉、留著精心修剪的短须的中年男人。
他是金雀花大公的长子兼继承人，卡伦·金雀花子爵。
他的父亲，那位以老谋深算著称的金雀花大公，称病不出，只派儿子来“听听”。
卡伦的右手边，依次是：
黑礁家族的代表。
白银大公本人。
苍鷺家族的代理人。
北境公爵的幼子。
高地大公本人。
以及，坐在最末尾，几乎缩进阴影里的，狮心公爵克律塞斯。
他们背后的家族，加上奥术公爵所在的诺顿家族。
正是晨曦帝国最强大最顶级的八大家族。
密室里只有墙壁上几盏魔法灯提供著昏暗的光源。
將每个人的脸都照得一半明一半暗，像戴了面具。
“诺顿那条老狗！”
黑礁公爵的代表一拳砸在厚重的橡木桌面上，发出沉闷的响声。
“他以为他是谁？”
“第一个跳出来咬主人？”
“当年要不是我们几家支持，他们诺顿家族能稳稳坐在现在的位置上？”
“现在看风向不对，倒得比谁都快！”
黑礁家族掌握了晨曦帝国绝大多数的海军力量。
这次架空皇帝后，更是把皇家海军的控制权，拿到了自己的手里。
一旦皇帝重新掌握权力，他们的下场可想而知。
“魔法师协会那群墙头草也是！”
苍鷺公爵的代理人声音尖细，透著怨毒：“之前收我们好处的时候，可没见他们手软。”
“现在奥术公爵一招手，就隱约有倒过去的跡象。”
“一群餵不熟的白眼狼！”
苍鷺家族是最典型的投机派，除了在晨曦帝国拥有顶尖的地位外。
在其他的公国，还有那些小国中，都拥有不小的影响力。
“现在说这些有什么用？”
北境公爵的幼子不耐烦地打断：“关键是怎么办！”
“我父亲让我来问，那个枢机会议，到底解不解散？”
“民间闹得那么凶，皇帝又在背后推波助澜————”
“再这样下去，我们几家在领地的威信都要扫地了！”
北境苦寒，但疆域辽阔，易守难攻。
北境家族在晨曦帝国，也是经久不衰的存在。
“解散？凭什么解散！”
高地大公瓮声瓮气地说，他说话时习惯性地用粗短的手指敲击桌面，发出篤篤的响声。
“会议是我们七家成立的，权力是我们七家给的！”
“皇帝想收回去？让他自己来拿！”
“怎么拿？用民意压死我们？”
高地家族算起来，是八大家族中地位最低的一个。
从他们的座次也可以看的出来。
但高地家族的人打仗不畏死，因此也不会有人小覷他们。
白银公爵冷笑一声：“现在全帝国的人，都以为我们是阻碍陛下与希望城联姻、阻碍帝国获得人造太阳”和无数好处的罪人。”
“你们没看到街上的小册子？”
“把我们写得比深渊恶魔还坏！”
“那都是皇帝编的！”黑礁家族代表怒吼。
白银公爵跟他针锋相对，两个家族在海上贸易方面，也有不小的齷齪：“编的又怎样？民眾信了！”
“你们家里的僕役、庄园的农奴，私下里就没议论？”
“我告诉你，我们家族在各行省的几个庄园，已经有人偷偷跑去找行省总督，说要请愿”了！”
“再这样下去，不用皇帝动手，我们自己家里就要起火！”
密室里陷入了短暂的沉默。
只有高地大公手指敲击桌面的声音，规律得让人心慌。
“说到底。”
“问题的根子，不在诺顿，不在皇帝，甚至不在那些泥腿子。”
卡伦·金雀花终於开口，所有人都看向他。
“在顾明。”
卡伦一字一顿地说：“在那个不知道从哪里冒出来的所谓曙光伯爵”。”
眾人听到曙光伯爵的称呼，下意识的看向了默不作声的克律塞斯。
当年伯爵的称號，可是让他给劫走的。
“他为什么————”
北境公爵的幼子皱紧眉头：“他为什么要答应联姻？”
“以他的实力，以希望城展现出的那些东西，他完全没必要跟皇帝合作。”
“他到底图什么？”
说起来，原本诺顿家族跟伊莎贝拉公主解除约定好的联姻后。
伊莎贝拉公主是要嫁到他们家，嫁给他那个暴虐的大哥的。
但因为联姻一事的出现，这事自然就泡汤了。
“图什么？”
黑礁家族的代表嗤笑一声：“还能图什么？”
“名分唄！”
“一个来歷不明的野小子，突然掌握了那么强大的力量，但他缺什么？”
“缺一个合法的、高贵的身份！”
“皇帝给了他伯爵，未来还要给亲王。”
“甚至————如果伊莎贝拉继位，他就是女皇的丈夫！”
“这份诱惑，够不够大？”
“北境家的小崽子，你们家之前难道打的不是这个主意吗？”
“不止。”
苍鷺的女代理人补充道，她眼中闪过一丝复杂的光：“希望城的技术，那些我们还不完全理解的东西，需要市场，需要原料，需要人力。
“”
“而晨曦帝国，有上亿人口，有广袤的土地和资源。”
“联姻，是最快、最平稳地获得这一切的方式。”
“这个顾明————野心不小。”
在顾明身上，她看到了她们苍鷺家族的影子。
通过联姻的方式渗透权力，可是她们家族最常用的手段。
“更可恨的是那些泥腿子！”
高地大公啐了一口，仿佛嘴里有脏东西：“他们怎么就那么拥护顾明？”
“就因为顾明也是个泥腿子出身？”
“呸！”
“一群贱骨头！”
“早知道有今天，当年我们几家也该推几个听话的泥腿子上来，当我们的招牌。”
“省得现在被反咬一口！”
这话引起了短暂的共鸣，几位公爵或他们的代表都低声咒骂了几句。
但卡伦的目光，却再次缓缓移向了长桌的末尾。
那里，狮心公爵克律塞斯一直低著头。
他似乎在极力降低自己的存在感。
但微微颤抖的肩膀和过於急促的呼吸，还是出卖了他。
“克律塞斯公爵。”
卡伦的声音不高，但在寂静的密室里格外清晰。
“这里所有人中，只有你，跟那位顾明伯爵有过————直接接触。”
“在东境。”
唰。
所有目光瞬间再次聚焦在克律塞斯身上。
克律塞斯浑身一颤，像是被无形的鞭子抽了一下。
他慢慢抬起头，脸上勉强挤出一个比哭还难看的笑容。
“是————是有过接触。”
“那依你看，”
卡伦身体微微前倾：“这位顾明伯爵，到底是个什么样的人？”
“外面传得神乎其神的“人造太阳”，到底是什么东西？”
“真的像那些泥腿子说的，是永不熄灭的神跡？”
“还是————”
他顿了顿，试探道：“还是说，那只是希望城搞出来的、骗人的玩意儿？”
问题拋过来了。
克律塞斯感觉自己的心臟快要从喉咙里跳出来了。
他知道这些人想问什么。
他们害怕了。
害怕顾明，害怕希望城的力量。
害怕那未知的“人造太阳”真的拥有改变世界的能力。
他们需要一个解释，一个能让他们安心的解释。
一个能证明顾明和希望城没那么可怕、他们依旧可以对抗的解释。
而他。
因为东境的惨败和逃跑，因为与顾明结下的血仇，因为曾经大肆造谣伊莎贝拉公主已死————
他成了这里最没有退路的人。
一旦顾明和伊莎贝拉掌权，第一个要清算的，一定是他狮心家族。
一定是他克律塞斯·狮心！
他必须抓住这根稻草。
必须让这些还有退路、还在犹豫的傢伙，跟他绑在一起！
恐惧像毒液一样在他血管里流淌。
但求生欲和仇恨，催生出了更恶毒的东西。