东大陆厄斯索斯
瓦兰提斯，这座坐落於厄斯索斯大陆南岸的最为靠近瓦雷利亚废墟之地的古老城邦，歷经沧桑仍然屹立不倒。
作为自由贸易城邦中最古老的存在，至今没有放弃奴隶制传统的少数几个城邦，它与以金融立国的布拉佛斯在东大陆並称为双雄。
这座容纳六十万人口的城市，曾是瓦雷利亚自由堡垒在东大陆建立的第一块殖民地。
当十四火峰的火山吞噬了那个伟大帝国时，这座自詡为瓦雷利亚长女的城邦终於迎来了独立。
城市被一道由黑曜石筑就的宏伟城墙分割为內外两区。
內城被称为黑墙，居住著拥有纯正瓦雷利亚血统的贵族世家。
这些深居简出的黑墙贵族们掌握著惊人的財富与武装力量，即便是掌控瓦兰提斯城邦政局的虎党与象党，也不得不受到他们的影响。
作为距离瓦雷利亚废墟最近的港口城市，瓦兰提斯今日迎来了一位不同寻常的访客潮汛之主號。
这艘通体由金心木打造的豪华战舰一入港，便引发了轰动。
“诸神在上！整艘船都是金心木！
”一位经验丰富的老船长瞪圆了眼睛看著，“这足够建造上百艘战舰了！”
港口的喧囂声中，潮汛之主上那海马纹章的风帆格外醒目。
“是瓦列利安家族的旗帜？”有人低语道。
这个曾经掌控狭海贸易的家族虽已不復当年盛况，但实力仍不容小覷。
正午的烈日將码头石板烤得发烫，空气中混杂著海腥、腐鱼、异国香料与汗臭的气息，间或飘来红神庙若有若无的焚香。
港口上，桅杆如林，货箱如山，苦力们古铜色的脊背在阳光下闪闪发亮，扛著比人还高的货物穿梭如蚁。
“新鲜章鱼！”
“里斯情酒！一杯就能让你雄风大振！”
商贩们叫卖声此起彼伏。
不远处，一个红袍僧正站在木箱上声嘶力竭地预言末日，围观者或敬畏或嗤笑。
而码头的另一端，铁链哗啦作响新到的奴隶们眼神麻木地走下划桨船，身上的涂抹的顏色彩绘標记著他们的价值。
“这是矿场好手！只要四十辉幣！”拍卖台上，光头拍卖师掰开一个壮硕奴隶的嘴向商人们展示。
手持长鞭的獒犬（瓦兰提斯的普通人自出身就要烙印上纹身，用来昭示著与生俱来的阶级）正用鞭声维持秩序。
在潮汛之主號的舷梯下，潮头岛伯爵埃林·瓦列利安与长子亚当正静候最后一位贵客，来自黑墙的奥瑞安家族代表。
港口码头上，潮汐之主號的甲板在夕阳下泛著金色的微光。
戴蒙·瓦列利安倚靠在船舷边，凝视著这喧囂的港口。
四名全副武装的瓦列利安骑士在他身后，监视的目光从未离开过这位少年。
“戴蒙，你可知道伯爵在等哪位贵客？一个阴冷黏腻的声音突然在他耳畔响起，像是毒蛇吐信般令人不適。
戴蒙缓缓转身，嘴角不屑的扯了扯。站在他面前的是格尔安，那个来自亚夏的血巫师。
这段时间这个杂种总是阴魂不散地出现在他周围，那双眼睛里的狂热也让戴蒙感到一阵噁心。
“这次来的可是奥瑞安家族的人。”格尔安毫不在意戴蒙嫌恶的眼神，自顾自地说道，“有趣的是，奥瑞安的先祖並非瓦雷利亚贵族。”
“当年十四火峰喷发毁灭半岛后，统治瓦兰提斯的龙王家族打著收復故土的旗號，带著最后两头巨龙和数万精兵重返瓦雷利亚，却从此杳无音信。”
“当时龙王家族的一名管家带兵血洗了留守的族人，他屠尽所有男性，凌辱著他们所有女性，只为诞下具有御龙血统的后代。”
“这个叛徒不仅篡夺了奥瑞安的家名，还改革了瓦兰提斯的政治制度，让象党与虎党轮流执政，自己则躲在黑墙后操控一切。”
格尔安的声音愈发低沉：“而在整个东大陆，失去巨龙庇护的瓦雷利亚人遭到了奴隶们的疯狂报復。”
“那些曾经高高在上的瓦雷利亚人，最终却像牲畜一样悲惨地死去。”
“毒蛇，你究竟想说什么？”戴蒙眯起眼睛看著眼前之人。
听到这个称呼，格尔安突然爆发出一阵刺耳的大笑：“我只是在陈述一个事实，失去了巨龙的血脉，终究只会沦为任人宰割的羔羊。”
戴蒙冷笑一声：“可几百年后的今天，人人都以拥有瓦雷利亚血脉为荣。”
“那些城邦爭相標榜自己曾是瓦雷利亚的殖民地，那些奴隶的后代们渴望成为他们曾经憎恨的血脉。”
“说得好，戴蒙。”格尔安眼中闪烁著病態的光芒，“渴望並占有这份血脉...”
戴蒙厌恶看著他，如果时机合適，他会毫不犹豫地宰了这个杂种。
“让开！统统让开！”港口突然骚动起来，脸上带著虎纹刺青的士兵粗暴地推开人群，鞭子在空中发出刺耳的爆响。
潮汐之主號上的埃林伯爵知道，他们等待的客人终於到了。
在士兵们列队形成的通道中，首先出现的是一辆装饰著象牙纹章的华丽马车，象党执政官贝尔德的座驾。
紧隨其后的马车上，绣著双白龙盘旋的家徽在阳光下熠熠生辉，那是奥瑞安家族的標誌。
贝尔德满脸堆笑地迎向埃林伯爵，而从那辆华贵的马车上，走下来一位银髮蓝眼的英俊少年。
执政官连忙上前为其引荐，却见那少年只是轻蔑地扫了一眼埃林伯爵袍服上的海马纹章，用古老而优雅的瓦雷利亚语吐出几个字：“vedros valyrihon。（血统低贱的瓦雷利亚人）”
说罢便头也不回地登上了潮汐之主號。
他的身后跟著大概三十多人脸上刻著龙纹的卫士以及十几名明显具有瓦雷利亚特徵的孩童，银髮紫眸。
“他说了什么？”埃林伯爵沉声问道，脸色阴鬱得可怕。
贝尔德强作欢顏说道：“伊瑟农殿下是在...称讚你的家族。”
“你以为我会相信这种拙劣的谎言吗？”埃林怒极反笑，一把揪住执政官的衣领。
而周围的虎袍军看见埃林的举动，立即按住刀柄，只等贝尔德一声令下。
“伯爵大人息怒，”贝尔德轻轻掰开埃林的手指，“这位伊瑟农可是黑墙內奥瑞安族长最宠爱的儿子。”
“你可別忘了奥瑞安家族在这艘船上的投资...”
埃林最终鬆开了手，他清楚那些躲在黑墙后的古老家族拥有怎样的权势，即便是瓦列利安也不好得罪他们。
登船的伊瑟农很快注意到了甲板上的戴蒙。
少年傲慢的目光在触及那张俊美得不似凡人的面容时微微动摇，银髮紫眸，这是最纯正的龙王血脉。
而站在一旁的血巫师格尔安则贪婪地打量著伊瑟农和他身后的孩子们。
“殿下，他不过是个私生子，註定要成为祭品。”格尔安看著走来的伊瑟农，用古老的瓦雷利亚语低声说道。
伊瑟农闻言，怜悯地看向戴蒙：“真可惜啊，如此纯粹的血脉...”
他转身看向身后那群银髮孩童，“看来只能和我的这些弟弟妹妹们一起，成为仪式的祭品了。”
“你们在说什么？”戴蒙装作好奇地问道。
格尔安只是诡异地笑了笑，目光在这两位血统高贵之人来回游移。