第140章 乱局
巴尼的號召並未得到预想中的回应。
刚在党团领袖竞选中失利的斯宾塞率先起身反对：“巴尼，这绝不可能！按流程必须先听证、调查，等所有人审慎研读完草案后才能投票。”
巴尼目光越过他扫向眾人：“常规流程確实如此，但当下不同！金融危机已经爆发，必须儘快立法加强监管，遏制风险外溢！”
他转头对秘书卡罗莱下令：“发放草案，所有人今天內看完並投票，明天必须提交大会审议！”
强硬的指令让现场间炸开锅。斯宾塞高声反驳：“你这是违反程序....
“”
“斯宾塞！”巴尼厉声打断，“都到这个时候了，別再为背后的金主站台！你那些华尔街靠山现在自身难保，我这是在救你！”
这句话让斯宾塞脸色骤变。儘管议员背后的利益关联早已是公开的秘密，但如此直白的揭露，无疑是对號称民主代表的议员极大的侮辱。
斯特林坐在后排眉头紧皱，看不懂巴尼在搞什么。
即便身为委员会主席，这般强势到直接侮辱少数党资深议员的做派，无异於公然宣战，除非————
“巴尼，別以为你能一手遮天！”斯宾塞扫过在场象党党议员，目光死死盯住巴尼“我倒要看看你能凑够多少票数！”说罢率先离席。
斯宾塞的行动就仿佛是號角一般，顿时起身五六名议员跟在其后离席。
巴尼脸色没有丝毫变化，环视全场：“还有人要走吗？”
斯特林舔了舔嘴唇，看了眼周围低头的象党议员，突然明悟，这根本不是巴尼虚张声势，而是他趁著目前象党乱作一团的时机悍然出手。
显然，此前象党多次闭门会议的闹剧，早已被驴党抓住了空子。他们暗中拉拢了大批对象党领导层不满的基层议员。
这些基层议员的诉求很简单，为选区爭取利益、保住连任机会，若能顺带捞些好处自然更好。可一旦党团要求威胁到连任，他们虽不敢明著反抗，却不乏与对手暗通款曲的胆子。
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更何况象党领导层正处於重组期。新上任的迈克虽在党团投票中获胜，靠的是利益交换而非资歷能力。
他或许未来能凝聚党派，但眼下刚掌权，连与驴党谈判撤军法案都没搞定，再加上明眼人都看得出，象党在明年大选中大概率惨败，此时內忧外患，对许多议员来说却正是跳车的最佳时机。
巴尼的眼神在斯特林的身上停留了几秒，不动声色，“既然没有人要走，那么开始审阅草案吧，有疑问处我可以隨时解答。”
斯特林低头翻了翻897页的草案，忍不住咂舌。
这么厚的文件，里头必定藏满了各种为某些人提前准备的后门漏洞。这也解释了为何各大公司每年在国会山砸下超30亿的巨额游说费，他们把需求交给专业议员包装，写成一条条对自己有利的法律，再藉此攫取丰厚回报。
经过两小时装模作样的审阅，委员会进入投票环节。47票赞成、7票反对，加上斯宾塞带走的6人缺席，60票的委员会总票数让巴尼的监管草案轻鬆通过。
直到此时，巴尼才露出满意的笑意：“感谢各位阿美莉卡做出的贡献。今晚国会山凯悦酒店备有晚宴，还请各位赏光。”
话音落下，议员们脸上纷纷浮现心照不宣的笑容。
“诸位也辛苦了，散会！”
斯特林起身，走到前排时，巴尼突然喊住了他，“斯特林议员，请留步。”
斯特林微微一顿，侧身让过离场的议员，直到会议室只剩两人，巴尼才开口：“我还以为你会跟著离席。”
“为什么要离开？”斯特林挑眉。
巴尼轻笑一声，“斯特林议员，你我就不必试探了，我可没提前拉拢你，你为什么会留下。”
斯特林故作惊讶：“难不成在场议员都被你提前打点过了？”
“大部分。”巴尼看著斯特林的装腔作势，“原本你的名字也在名单上，最后我还是执意把你划掉了。知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为我看不懂你。”巴尼的目光如手术刀般锐利，“基层议员大多很好拿捏，只要向他们保证连任，他们什么都肯做。可你不一样，你似乎从不在意连任的事。这种特质通常只出现在资深议员身上，他们不怕发声影响选情，所以才有足够的话语权。”
“这样啊！”斯特林恍然大悟，“不好意思，第一次做议员，没有经验。”
巴尼眉头微蹙：“斯特林议员，我是在跟你严肃討论————”
“我留下的原因？”斯特林顿了顿，脸上扬起笑意，“巴尼，你难道忘了我一直是主张加强金融监管的那一派吗？”
巴尼深深看了他一眼，决定不再纠结这一点。法案通过的目的已达，接下来只需要將法案递交给议长，由驴党推动即可。
他主动伸出手：“既然如此，以后便是同路中人了。今晚的宴会务必到场。”
斯特林握住他的手：“一定。”
当晚，斯特林携妻子凯萨琳现身凯悦酒店。这场晚宴与往日不同，低调得近乎隱秘。
从酒店外望去，完全看不出里面正上演纸醉金迷的场面，连入场审核都格外严格。凯萨琳刚到入口就被拦下，幸好雷米及时赶到，才避免斯特林当场返回。
雷米陪伴在斯特林夫妇身侧，语气中带著几分意外：“真没想到你会带妻子来。”
斯特林挑眉：“有问题？”
“倒不是有问题，只是很少有议员带家属参加。”雷米从桌边取来两杯红酒递过去。
凯萨琳捂嘴轻笑：“这么说，我是多余的？”
“別这么讲。”斯特林瞥向雷米，“要是德州贝克家族第三代都算多余，那我算什么？”
雷米擦了擦额头上不存在的虚汗，他调查过斯特林，知道凯萨琳是詹姆斯·贝克的孙女，但万万没想到凯萨琳在结婚之后也学会了阴阳怪气，只能说这两人不愧是夫妇。
斯特林打量著场內陌生面孔：“说吧，这场宴会有什么名堂？”
雷米压低声音：“是华尔街那边办的。”
“华尔街？”斯特林挑眉，“我还以为你在替科赫集团做事。”
雷米笑了笑：“格兰顿希尔事务所为全世界服务。”
“好吧，又涨知识了。”斯特林品了口红酒，“那么这么说，我这一次可以见到高盛掌门人了？”
雷米呵呵一笑，“斯特林议员，您忘了我之前跟你强调的吗，为了避嫌，企业掌舵人一般是不会跟议员直接接触的。”
“哦，忘了。”斯特林撇了撇嘴，“那这里岂不是全是你这种掮客？”
他转头看向妻子，“凯萨琳，我想走了。”
凯萨琳瞥了眼雷米，掩唇笑道：“別闹了，你好好留下来交些朋友。”
斯特林挑了挑眉，“那你呢？”
“看到几个熟人。”凯萨琳从他臂弯中抽出手，“去打个招呼。”
“好吧，你去吧，一会別忘了给我介绍认识一下。”
直到凯萨琳离开，雷米才小声说道：“您二位不是家族安排的吗？还真是恩爱。”
“恩爱吗？”斯特林语气平淡，“各取所需罢了，行了，別跟著我了，你今晚应该还有事情要忙的吧？”
“不，今晚我的任务，就是为你服务。”
“为我服务？”斯特林上下打量了下眼前这个身材健硕的黑人，“都有什么服务？”
雷米挤了下眼：“您想要的都有，包括那些————”他顿了顿，“另外我得声明，我是双性恋。”
斯特林猛地打了个寒颤，下意识往后退半步：“抱歉，我对你没兴趣。”
“哎，这样的吗？”雷米略感失望的说道：“我还以为当初在纽约为lgbt摇旗吶喊的斯特林律师，也是————”
“不，我不是。”斯特林立刻打断，“话说，你调查的挺详细嘛。”
“这只是我的本职工作罢了。”雷米耸耸肩，“我不仅知道您当初在纽约的事情，我还知道你虽出身德州，却跟加州帮有著不清不白的联繫————”
斯特林晃了晃酒杯，“你这是在向我示威吗？”
“不，与其说是示威。”雷米跟远方的熟人举杯打了个招呼，“不如说是向你展示我们事务所的能力。经过调查，我们认为你是一个非常值得投资的议员。”
“我可没什么钱雇你们公司。”
“不，斯特林议员，有时候，钱並不能解决一切。”
斯特林挑了挑眉，“雷米，我有点开始欣赏你了。在这里，有太多人认为钱是万能的“”
“荣幸之至。”雷米暗自鬆了口气。
自党团领袖之爭后，他被迫放弃斯宾塞，必须在共和党另寻支点，否则自己合伙人身份难保。
但资深议员早有人脉，他这种被打上背叛者”標籤的人，议员们看在事务所的面子上，只会愿意维繫表面合作。思来想去，唯有从新晋议员中挑潜力股，而斯特林是无疑是其中最佳的选择。
斯特林走到大厅一角，“雷米，在咱俩合作之前，你得先知道我的原则。”
“您说。”
“等价交换。”斯特林盯著杯中的液体，“不要试图用所谓的人情来绑架我，想要从我这得到什么，就必须付出什么，明白吗？”
“我明白，这也是我的人生格言。”雷米立即接话。
“很好，看来咱们之间会有很多共同语言。”斯特林满意的笑了笑。
雷米暗自鬆口气，趁热打铁：“那斯特林议员，我现在有笔交易，您想听听看吗？”
“你说。”
“请务必为这次金融监管法案拉票，確保它通过。”雷米语速加快，“作为交换，明年您能获得至少30万的竞选捐款。”
“30万。”斯特林挑了挑眉，“听起来是个不小的数目。”
“这笔钱足够覆盖竞爭不激烈选区一半的竞选资金了。”
“我知道，但我拒绝。”斯特林微微摇头。
雷米眉心紧锁，议员们的第一笔笔交易通常最好谈，而且自己的筹码也不算低，怎么到斯特林这儿就碰壁了？
斯特林迎著他疑惑的目光耸肩：“你刚说过的，钱不是万能。”
“那您想要什么？”
“帮我牵线几个人。”斯特林望向宴会厅中央现身的巴尼，“美联储的，財政部的，或者华尔街投行高管，都行。”
“这————”
“怎么，有难度？”斯特林挑眉。
“没有难度。”雷米低声说道：“但我需要知道你想通过这些人做什么。”
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“这不是你应该知道的情报吧？”
雷米咬咬牙，“我这边有很多人脉，他们也很乐意与一名前途无量的年轻议员结识，但斯特林议员你要知道，大家平日里都很忙，负责的方向也各不相同————”
“我懂了。”斯特林拍了拍他肩膀，“也不是非要牵线核心人物，找流程上的关键角色就行，办公室主任、秘书之类的。放心，我就想打听点消息。”
雷米鬆了口气：“这好办，我明天就能组局。”
“那就明天。”斯特林瞥见凯萨琳缓步走来，“交易成了，你去忙吧，我要享受宴会了。”
雷米抬头看到了凯萨琳的身影，“那就祝您玩的愉快。”
斯特林迎向妻子时，余光瞥见了雷米转身融入人群的背影，嘴角微扬。
“看起来你很高兴？”凯萨琳靠在他身边。
“聊了笔生意。”斯特林晃著酒杯，目光扫过大厅內交头接耳的身影，“他答应帮我约几个有用的人。”
“哦？”凯萨琳挑眉，“用什么换的。”
“不过是投个票。”斯特林语气轻描淡写，“刚接触，没深聊。你呢？”
“我刚刚跟几家游说公司聊了下，他们愿意支持我的基金会。”凯萨琳目光顺著大厅看去，“这里大部分都是华尔街的，少部分还有一些国际游资，大家都对巴尼的金融监管法案很感兴趣。”
“能没兴趣吗？”斯特林嘴角勾起抹嘲讽，“金融危机当头，稍微精明点的都知道监管迟早落地，资本家向来懂得“打不过就加入”，硬扛到底的蠢事他们可不干。”
“这么说法案很快能通过？”
“哪有那么容易。”斯特林嗤笑出声，“象党高层岂会放过这机会？就算他们心里赞成，也得拿驴党的法案当筹码谈交易，眼下还有个卡了两个月的撤军法案，指不定就借著这由头一併过了。”
斯特林的话一语成。法案首次投票时，儘管大批象党基层议员倒戈让高层震惊，但在多方势力阻挠下法案並未通过。
华尔街內部分裂成两派，一派精明者急於拥抱监管以钻漏洞，另一派传统势力则顽固抵制，双方在国会山展开了疯狂游说。
而当迈克將金融监管法案与撤军法案混为一谈，试图让驴党退让的时候，整个国会山彻底乱成一锅粥。
每天都有无数的小道消息的肆意流传，今天这个议员被爭取到，明天就会反悔也屡见不鲜。
在国会山吵吵闹闹中，华尔街的情况愈发不妙。
8月，贝尔斯登四处融资以缓解流动性枯竭，可此时美林、摩根大通、雷曼等华尔街同行早已自身难保。巨额亏损让它们纷纷收紧银根，甚至將贝尔斯登视为砧板上的肥肉，伺机为自身补血。
讽刺的是，在这种时刻，唯有英国巴克莱银行仗义伸出援手，向贝尔斯登提供12亿紧急贷款。
当然了，巴克莱也並非在做慈善家，提供贷款的当天，巴克莱就正式起诉贝尔斯登，申请冻结贝尔斯登资金帐户，美其名曰为避免抵押品贬值，实则是在为自己止损退出爭取必要的时间窗口。
不管怎么说，来自巴克莱的贷款確实救了贝尔斯登一命，在注资当日，其他债权人就暂缓了抽资行为，避免了抵押品进一步被恐慌拋售的连锁反应，在一定程度上確实延缓了更大危机的爆发。
9月，英国第五大抵押贷款机构诺森罗克银行爆发挤兑潮，次贷危机首次蔓延至欧洲。为遏制危机深化，美联储宣布降息50基点，联邦基金利率从5.25%骤降至4.75%。
降息后首个交易日，道琼指数暴涨336点，创下四年以来最大单日涨幅，雷曼兄弟等金融机构股价飆升10%，美联储在投资者们的欢呼声中，成为了危机中的救世主。
可是没人知道的是，降息消息公布前，花旗系、摩根系与汉诺瓦系旗下机构便已大举建仓，犹太金融集团掌控的花旗、摩根財团，联手盎格鲁—撒克逊资本主导的汉诺瓦系，通过这一次利率操控精准套利，不仅弥补了次贷亏损，更是在市场的狂欢之中大赚一笔。
10月，美林证券三季度財报暴雷，ceo斯坦利·奥尼尔成了首当其衝的背锅侠，被迫引咎辞职。美林財报暴雷顿时將还没有粉饰超过一个月的虚假繁荣戳破，道指在短暂冲高之后，掉头暴跌。
辞职当天，斯坦利给处境相似的贝尔斯登ceo凯恩打去电话。
“凯恩，我现在后悔了————”
“后悔什么？后悔当初把这个盖子掀了起来？”凯恩嗤笑一声，“別逗了，斯坦利，我还不了解你？你这傢伙只会后悔为什么没有更早一点动手。”
斯坦利深吸一口气，沉声问：“你什么时候下台？”
“我？”凯恩坐在自己的高层办公室里，看著窗外曼哈顿的天际线，“不知道，如果有可能的话，我也想早点撤，可惜董事会不同意，他们坚决要我背锅。”
“背锅？”斯坦利一下就乐了起来，“详细说说，让我开心开心？”
凯恩撇了撇嘴，不过此时他也不在乎是不是公司机密了，“我们正在跟中信谈判，爭取10亿刀的注资计划，不过依我看嘛，华夏人恐怕已经意识到了什么，这桩生意大概率会告吹。”
“我都看出来了，董事们自然也看出来了。”凯恩语气轻鬆，“失去这跟最后的救命稻草，贝尔斯登就离破產不远了，这事可没人敢背锅，也就只有我来了。”
“破產！”斯坦利惊呼一声，连忙问道：“贝尔斯登情况已经这么糟了吗？”
“怎么？难道你美林情况很好？”凯恩反问。
斯坦利噎了一下，强撑道：“至少美林没有破產风险。”
“呵，记得吗？6月份我让你不要拋售的时候，你也是这么自信的跟我说的。”凯恩轻笑一声，语气中充满了嘲讽，“那么结果呢？美林证券的前ceo斯坦利先生。”
斯坦利咬牙压下怒意：“我现在问的是正事！贝尔斯登真的会破產吗？你很清楚五大投行破產的后果，到时候你我的养老金帐户会严重缩水！”
凯恩低头在桌子猛吸一口化学品，声音沙哑，“我当然知道，不过不必担心，联邦政府怎么可能会让我们破產？董事们已发动了人脉，要不了多久，就会有政府救助的，虽然乔治是个傻x，但我不相信他会不明白贝尔斯登破產带来的后果。”
斯坦利顿时鬆了口气，从逻辑上考虑，凯恩说的没毛病，贝尔斯登这样的百年投行，管理超3500亿资產，15000名员工，联邦政府是不可能看著它轰然倒塌的。
“那就好，那就好————”
凯恩听著电话另一头如释重负的声音，颇为不爽。斯坦利是功成身退了，就算他是因为財报巨亏而下台，可所有人都知道，那是市场因素，斯坦利只是运气不好，不会让他的履歷染上污点，指不定过上几个月，斯坦利又摇身一变成为某家巨企的ce0，继续纸醉金迷的生活。
可自己呢？一个註定被拋弃的弃子，整个阿美莉卡企业高层都会將自己拒之门外，自己的未来，才是一片荒凉，说不定日后只能远走他乡。
一想到此，凯恩胸中便涌起一股悲凉。
恰在此时，桌上另一台手机突然震动起来。他瞥了眼来电显示，匆匆打断与斯坦利的通话，接起那通电话。
“餵？”
“凯恩先生，考虑得如何？”雷米的声音从听筒传来，“斯特林议员对您很感兴趣。”
凯恩深吸一口气，眼神有些恍：“议员真的清楚我的情况？我可不想现在再得罪大人物。”
“议员先生当然知道你的现状，我可不敢有所隱瞒。”雷米轻笑一声。
“那————”
“在议员先生看来，你只是运气不济，贝尔斯登沦落到现在这个情况完全不是你一个人所导致的，正相反，议员先生很欣赏你勇於担责的魄力。”
凯恩咽了咽口水，“那我的待遇————”
“年薪自然不及从前，”雷米看著备忘录上的数字，语气中带著一丝诱惑，“但议员愿提供30万年薪，另有奖金激励条款。您考虑清楚了吗？”
电话中沉默片刻，突然传来凯恩的声音，“我愿意，很荣幸为议员效力。”