第449章 乞神坪
渭源堡坐落在渭水上游一处地势险要的河谷隘口，夯土垒砌的堡墙依山而建，墙高约两丈有余，墙头插著绘有羌人图腾的旗帜，在山风中猎猎作响。
一箭之地外。
种諤勒住战马，抬手示意身后部队停止前进，他眯起眼睛打量著这座堡垒......堡门紧闭，墙头有很多持弓戒备的羌人身影，显然提前得知了宋军要来。
“都收拢进去了。”
“倒也正常。”
王韶策马来到他身侧，同样望向渭源堡，说道：“我军从未大规模到过此地，他们心存戒备是情理之中。”
种諤转头看向王韶，问道：“王机宜觉得该怎么处置？要是攻的话，我们没带攻城器械，怕是得等前军到了再说。”
“不可动武，攻破容易，善后难。”
王韶抬手指向渭源堡西北方绵延起伏的白石山：“这洮水以东，生活著数十个羌人部落，人口加起来不下二十万，蒙罗角只是其中一个小酋长，而我军此番西来，名义上是为助木征抗夏，实则也要趁机在这站稳脚跟......可若一上来就动武，攻打渭源堡，那么其他羌人部落闻讯会怎么想？他们会觉得我军是来吞併他们土地、掠夺他们牛羊的。”
他顿了顿，继续分析道：“而夏国在帮助辖智击退木征的进攻后，必然会盯上洮水流域，免不了派出使者四处活动，许以重利，拉拢这些部落，一旦我们开了这个头，洮水以东的羌人部落很可能会纷纷倒向夏国。
种諤听罢，眉头紧锁：“那依王机宜之见？”
王韶说道：“我先去与蒙罗角沟通，表明来意，若他肯与我军结盟自然最好，若不肯，我们也不强求，绕过便是。”
（请记住 读小说选 101 看书网，101??????.??????超流畅 网站，观看最快的章节更新）
“我们这千把人能绕过，可后面的大军却是不能绕过的。”
种諤说道：“毕竟补给线必须得从此地经过，而若是这颗钉子不拔掉，等大军继续前进之后，他们从堡里出来袭击运输輜重的队伍，那可就麻烦了......而且，绕过一个渭源堡容易，但再往西，还不知道有多少个这样的堡寨呢。”
“我知道。”
王韶坚持道：“但是，种指挥使，你別忘了我们的任务是侦查敌情、联络羌部，攻坚不是我们的职责，陆经略给我们的命令也是相机行事，勿启边衅”。
17
种諤沉吟片刻，嘆了口气：“那便如此吧。”
他抬头望向西方，白石山之上的云雾，把他的整个视线都给遮蔽住了。
“不过，王机宜，有件事我必须得提醒你。”种諤低下头说，“古渭寨是我们最后一个补给点，我们刚刚补充完毕，再往前就没有补给点了，而现在我们隨身携带的粮草，只够七天之用。”
“七天？”
“对，最多七天，而且是包括往返，还得预留出以备不测的粮食。”
种諤伸出三根手指，说道：“也就是说，我们最多再往前推进三天的路程，就必须回返，否则，粮尽之日，便是全军危殆之时......毕竟，我们这上千人，是没办法靠在山里打猎或者吃野果就能活下去的。”
种諤顿了顿，继续道：“虽然我们是侦查部队，后面没有輜重队跟著，不需要担心粮道被截，但正因如此，我们更要警惕后路被断的风险，所以即便往前其实也不能走太远，就算把渭源堡绕过去，那最多也就穿过白石山，逗留不了多久就得往回返。”
王韶点了点头，將这些话牢牢记在心里。
“我明白了。”王韶说，“我先去与蒙罗角沟通，然后视情况决定下一步行动。”
“好。”
两人商议既定，种諤便下令部队在距离渭源堡一里外保持警戒，同时也把斥候往外撒的更远些。
王韶则带著两名通晓羌语的隨从，策马缓缓向堡门行去。
渭源堡墙头，羌人守卫见三人靠近，立刻张弓搭箭，厉声喝问：“来者何人？止步！”
王韶勒住马，仰头高声道：“大宋秦凤路经略安抚使司机宜文字王韶，特来拜会蒙罗角酋长！还请通报！”
墙头守卫听到隨从的羌语翻译后，交头接耳片刻，其中有一人转身下墙，显然是去通报了。
约莫半刻钟后，堡门上方出现了一个身影。
此人年约四十，头戴毡帽，身著皮袍，面容粗獷，正是统治著渭源堡的羌人酋长蒙罗角。
“宋使远来，有何贵干？”
蒙罗角是会说汉话的，但是带著浓重的羌人口音，听起来很彆扭。
“蒙罗角酋长，久仰大名。”
王韶在马上拱手行礼道：“我大宋朝廷得知夏虏进犯，特遣精兵西来，助木征以及西北羌、番各部抗夏。”
蒙罗角闻言，冷笑一声：“说得倒是好听，我怎么听说，你们宋人前些年还跟木征有过衝突，还杀了他收买的人？”
王韶心中一凛，知道对方指的是钱明逸任秦州知州时，王君万斩杀程从简之事。
此事他从陆北顾那里听说了，而这件事在羌人部落中也流传甚广，蒙罗角知道也不奇怪。
“酋长所言，乃是旧事。”王韶从容应对，“彼时木征扣押于闐贡使，又贿赂边將，我朝不得已而为之，而如今夏虏压境，木征已遣使向我朝求援，双方恩怨已了，自然是要同心抗敌的。”
他顿了顿，继续道：“况且，夏虏若占据河州，下一个目標便是洮水以东诸部，酋长难道愿意看到夏虏的铁蹄踏破渭源堡吗？”
蒙罗角沉默片刻，摇了摇头，只说道：“你们宋人与夏人之间的恩怨，与我无关......渭源堡是我的地盘，我的部眾、我的牛羊，都在这里，你们要打夏人，自去別处打，莫要牵连我们。”
“酋长此言差矣。”王韶正色道，“覆巢之下，焉有完卵？夏虏野心勃勃，欲吞併整个洮水流域，今日他们打木征，明日就会打你，与其坐以待毙，不如联手抗敌。”
“联手？说得好听，不就是把我的人口、土地、牛羊，都给一口吃下去吗？”
蒙罗角嗤笑一声，道：“我无意与宋军为敌，但也请你们离开我的地盘，渭源堡不欢迎外人，也不会为任何人提供补给。”
话音落下，他已消失在墙头。
王韶看著对方的背影，面色瞬间阴沉了下去......他並非是什么宽宏大量之人，相反，他的性格其实较为偏激，此时心头已经有了怒意，只不过因为顾忌大局並未发作罢了。
他调转马头，返回队列里，將对话经过详细告知种諤。
“这廝好不识抬举！”
种諤说道：“那就等等前军，等攻城器械到了，直接灭了他！”
“先不急。”
王韶沉思片刻，忽然道：“蒙罗角虽然態度强硬，但有一句话很值得玩味。”
“哪句？”
“他说渭源堡不欢迎外人”。”王韶顿了顿，“这话听起来，似乎不只是针对我们””
。
种諤眉头一挑：“你是说...
“”
“或许是夏国使者，亦或许是其他人来过这里。”王韶分析道，“蒙罗角拒绝了他们，同样也拒绝了我们，这说明他打定主意保持中立，不想捲入宋夏之爭。”
“中立？”种諤冷笑，“等夏军打过来了，这些扼守要道的堡寨能倖免才有鬼了。”
“正是如此。”王韶点头，“所以蒙罗角现在的態度，恐怕维持不了多久，我会让人通知前军，到时候给他些压力......不过现在，我建议我们继续西行，穿过白石山，前往乞神坪，在那里逗留一天，不论跟抹耳水巴能不能谈得拢，都往回折返。”
据情报所示，抹耳水巴的势力比蒙罗角小得多，也没有像样的堡垒，而且此人性格也较为软弱。
“好。”种諤自无不可。
白石山附近的道路很难走，山道狭窄崎嶇，有些地方甚至只能容一人一马通过，部队行进速度大减，到午时才走了不到二十里。
“照这个速度，明天能到乞神坪就不错了。”种諤抹了把汗，对身旁的王韶道。
王韶抬头看了看天色，道：“明天应该能到，而且过了前面那个山口，路会好走些。
“”
正说著，前方忽然传来一阵喧譁。
“怎么回事？”种諤皱眉问道。
很快，一名斥候飞马来报：“將军，前方发现羌人踪跡，约有三四十人，带著牛羊，正往西北去。”
种諤与王韶对视一眼。
“难道是抹耳水巴部的人？”
“很有可能。”王韶道，“种指挥使，我建议把他们给拦下，若是抹耳水巴的部眾，正好可以打听出一些情报，然后让他们带路。”
“好。”
种諤点头，隨即点了一队骑兵：“你们隨我前去。”
不多时，种諤和王韶便带兵追上了那队羌人。
对方壮丁只有十来个人，剩下的都是老弱妇孺。
这些羌人壮丁见宋军骑兵突然出现，顿时惊慌失措，有的拔出腰刀，有的张弓搭箭，摆出防御姿態。
“先不要动手！”王韶高喊，同时示意身后骑兵停下。
他独自策马上前几步，喊道：“我们是宋军，奉命西行抗夏，並无恶意！请问诸位是哪个部落的？”
听了隨从的翻译后，羌人队伍中一个年长的汉子走了出来。
他警惕地打量著王韶，不答反问道：“你们是宋军？怎么会走这条路？”
“渭源堡蒙罗角酋长不肯借道，我们只得绕行。”王韶如实相告，“我们要去乞神坪，拜访抹耳水巴酋长。”
那汉子闻言，神色稍缓：“你们要见我们首领？”
“正是。”王韶拱手道，“还请行个方便。”
汉子犹豫片刻，他看著包围他们的宋军身上所穿的铁甲，以及手里明晃晃的刀枪，心里很清楚......他们现在其实就是案板上的肉，对方能跟他们客气一下已经算仁义之师了，实际上，就是把他们就地斩杀也属寻常。
所以，他其实並没有什么拒绝的权力。
“好吧，你们跟我来。”
这汉子只得无奈点头：“不要害我们。”
“这是自然。”王韶承诺道。
翌日，部队抵达乞神坪。
乞神坪是一处位於白石山山间盆地的聚居地，规模不大，约有两三百户人家，跟中原的村落差不多。
这里的房屋多是土木结构，散落在山坡上下，最中央有一片较大的空地，应该是集会和放牧的场所。
与渭源堡不同，这里没有高大的堡墙，聚居地外围只围了一圈木柵栏，防御能力相当有限。
见到上千宋军至此，这些羌人表现的极为惶恐不安。
依旧是种諤带兵在外，王韶进去交涉。
王韶和隨从在羌人的引导下，来到乞神坪里最大的那间院子前。
一个身材矮胖的中年男子迎了出来，正是管辖著乞神坪的羌人酋长抹耳水巴。
“宋使远来，有失远迎。”抹耳水巴的语气颇为客气，与蒙罗角的强硬截然不同。
王韶和隨从下马行礼，双方寒暄几句后，进入院內落座。
抹耳水巴命人奉上奶茶和烤饼，態度殷勤。
“不知宋使前来，所为何事？”抹耳水巴问道。
王韶正色道：“酋长想必已经知道，夏虏正在进攻河州，我大宋朝廷特遣精兵西来，助木征共抗夏军，途经贵地，希望酋长能够与我们联手。”
抹耳水巴闻言，脸上露出为难之色：“这个......实不相瞒，贵军瞧得起我，我倒是愿意与贵军联手，就是送贵军些牛羊搞军也愿意。只是我昨日刚收到了俞龙珂大酋长的信使传话，让我不要放宋军过境。”
就这种小部落的实力，给宋军塞牙缝都不够，肯定是谈不上什么能阻挡宋军的。
但俞龙珂是洮水中游最大的羌人豪酋，控制著狄道城一带，摩下直接统治著七八万人□，同时间接统治著数十个部落，势力庞大。
他的態度，很大程度上影响著洮水以东的羌人部落。
“不过—
”
抹耳水巴的话锋一转，说道：“俞龙珂大酋长也说了，不要抵抗宋军。”
“哦？”王韶敏锐地捕捉到了这句话中的玄机，“酋长可否详细说说？”
抹耳水巴压低声音，说道：“俞龙珂大酋长的原话是宋军若来，不要放他们过境，但也不要抵抗，他们若强行通过，就让他们过，不要起衝突”。
2
这算什么？明知道自己打不过，反而既不让过，又不让打？
王韶却若有所思。
显然，俞龙珂这是在观望，他不確定宋夏之爭谁会胜出，所以採取这种模稜两可的態度。
不让放行，是给夏国一个交代；不让抵抗，是给自己留条后路。
想通此节后，王韶转向抹耳水巴，开口道：“我们不需要你违背俞龙珂的命令，也不需要你出牛羊犒军，只希望你能提供一些补给，我们可以用茶砖交换，价格从优。”
抹耳水巴眼睛一亮：“当真？”
“绝无虚言。”王韶郑重道。
抹耳水巴搓了搓手，显然心动了。
他的部落比不得蒙罗角，更比不得俞龙珂，日子过得紧巴巴的，而茶砖在这里是硬通货，若能换到一些，大有好处。
而这样一个小部落，其实种諤部就能直接灭了，但王韶大费周章，所求却並非如此......羌人诸部都是有联繫的，等他们明日往回返之后，乞神坪这边很快就会將消息扩散开来。
而从优交易，必然会让前方羌人诸部的抵抗意志变得薄弱。
毕竟，宋军也不是不讲道理的烧杀掳掠，反而能给出好处，再加上宋军確实有远超他们的武力，那么他们这些羌人部落，是没理由拒绝合作的。
反之若是现在把乞神坪屠了，那么接下来的羌人诸部必然会抗拒宋军，即便明面上没法抵抗宋军大部队，也会在山里打游击袭击輜重部队，那麻烦可就大了。
交易进行得很顺利。
抹耳水巴提供了五十头羊、二十头牛，以及一批青稞糟粑和大麦饼，宋军则以相应的茶砖交换。
交易完成后，抹耳水巴在院子里设宴款待王韶。
宴席上，抹耳水巴几碗酒下肚，话也多了起来。
“有件事我不知道该不该说......”抹耳水巴压低声音，神秘兮兮地道。
>