五更天，天色依旧是黑蒙蒙的。
打更人小心翼翼地走在街上，低头避开逡巡往復的五城兵马司和解烦卫，连敲锣和报更的声音都小了许多：“晨鸡报鸣，早睡早起……”
忽然间，他听见胡同里有脚步声，赶忙缩著身子，將脑袋往另一侧转去，紧闭双眼：“小人什么都没看见，小人什么都没看见！”
他混身颤抖许久，直到再也听不见任何动静，这才眯著眼，摸著墙根离开。
昏暗的胡同里，陈跡与宝猴一前一后快步疾行。
陈跡不说去哪，宝猴倒也没有多问，只有长生在后面嘟囔著：“一晚上没吃饭了，大人，咱们寻个酒肆去后厨偷点东西吃啊，说不定有剩下的包子、窝头、麵饼……”
齐孝附和道：“我也饿了。”
玉鳶没好气道：“这不废话吗，咱们几个要饿一起饿。”
“到了，”陈跡来到碾子胡同的一户人家前，门上落著一只铜锁。
陈跡领著宝猴翻入院中，这是胡三爷的院子。
胡三爷腊月初八便领著商队前往固原避风头去了，院子角落码著劈好的乾柴，原本放在地上的马鞍和马槊被一併带走。
陈跡进灶房看了一眼，房樑上掛著腊肉和盐菜，瓷缸里还有不少米麵，他回头对宝猴说道：“你们稍等一下，我来做饭。”
他坐在灶台前，一言不发地生火做饭。
灶膛內燃起的稻草和细柴，轻微的噼啪声像是轻柔的风，使他眉头渐渐舒展了些。
自他在崇礼关外使用剑种之后，门径相爭的阴影便始终笼罩在他心里，而这阴影的彼端，是一座无法翻越的高山，山长陆阳。
天下泰斗。
陈跡知道对方一定会找来，但没想到这么快。
不对，昨日与自己对视的也未必是陆阳，如果是山长陆阳，对方大可以一剑杀了他，再大摇大摆的离开寧朝……
除非陆阳也是恰巧遇见自己，对方和自己一样，並不確定对视之人是谁。
还有一种可能，对方是景朝也在找的那位剑种传人，对方不清楚自己的实力境界，所以没敢动手。
但是，敢找来寧朝的剑种传人，怎么也得在寻道境之上，不然怎么敢杀上门来？
陈跡坐在灶膛前长长吐了口浊气，想这么多也没用，即便没有剑种行官的威胁，也还有舅舅陆谨。
师兄姚安逼得解烦卫全城索拿自己，有家不能回。
而舅舅陆谨只需將彼此关係公之於眾，出事的便不止是自己了，连同张家人也一併要被连累。
陈跡揉了揉脸颊，低声念叨著：“地狱难度啊……先解决师兄吧。”
他將脸颊揉得通红，嘴里喃喃道：“师兄，军情司这次到底想做什么呢？”
姚安针对他是出於私仇，可军情司一定还有更大的目標。今日姚安看似把火药都用在了烧酒胡同，可陈跡总觉得不对，想要夷平一栋小宅子，三十斤火药足以。
陈跡从灶膛里掏出半截木炭，在地上写下许多名字，寧帝、內相、胡阁老、陈阁老、张拙、太子、福王，这些都有可能成为景朝军情司刺杀的目標。
陈跡又在地上写下三个名字，皆疑似与景朝勾连。写完后，他犹豫片刻，又在后面补了一个名字。
齐真珠。
此时，宝猴站在灶房外，玉鳶轻声提醒道：“大人，该添柴了。”
陈跡回过神，用脚把地上写的字蹭花，往灶膛里添了几根粗柴。宝猴则从耳房里提了一桶水来倒进锅中，又自顾自地淘米去了。
……
……
小院外忽然传来开锁的声音。
陈跡猛然起身，宝猴也警惕地抬头看著正门。
下一刻，褐色小门被人推开，凭姨一身黑衣、戴著一顶黑色帷帽，默默打量著院內。
宝猴见凭姨如临大敌，可陈跡见凭姨却鬆了口气：“凭姨怎么来了？”
凭姨隨口解释道：“老三去了固原，他家里飘来烧柴的味，我自然要来看看是不是遭了贼人。”
陈跡有些不好意思：“临时找个落脚的地方，没想到打扰凭姨了。”
凭姨看了看陈跡，又瞥了灶房一眼，她乾脆利落地挽起袖子：“我来给你们做饭吧。”
陈跡赶忙拒绝：“不用不用……”
话还没说完，凭姨已经推开他，径直走进灶房。
凭姨一边往灶膛添柴，一边问道：“刚成亲没几天，怎么跑这来了，张家给你委屈受了么？那位张夫人不是好相与的，连我灯火出的聘礼都悉数退回来了。”
陈跡赶忙解释：“不是，娘她挺好的，只是刀子嘴豆腐心罢了。”
凭姨手上一顿：“娘？”
陈跡依靠在门框上，缓声道：“我很久没见过自己的母亲了，终於能有个家也不错。娘她不像外面传的那般刻薄，生辰那天还专程起了大早，亲手为我煮了长寿麵。”
凭姨沉默片刻，从麵缸里舀出几勺面，和了水揉起面来：“我做西北的面片子也拿手，既然喜欢吃麵，那就別喝粥了，我给你俩煮碗面吃。”
陈跡笑了笑：“行。”
凭姨一边揉面一边问道：“你还没回答我，怎么跑这来了。”
陈跡解释道：“张家门口守著几十號解烦卫，没法回去。”
凭姨哦了一声：“所以，外面的五城兵马司和解烦卫在寻的人是你？我方才刚从昌平赶回来，还不知道发生何事。”
陈跡倚靠在门框上嗯了一声：“没什么大事，遭人构陷，一时间解释不清。”
凭姨又问道：“打算怎么办？我看看有没有能帮你的。”
陈跡摇摇头：“此事牵涉甚远，不能连累凭姨。”
凭姨凝声道：“这已经不是我一个人的事了，你帮灯火揪出司曹丁，灯火便承你一个人情。说吧，需要我灯火做什么。”
陈跡依旧沉默不语。
凭姨见他磨磨唧唧，有些动气：“说！”
陈跡看了宝猴一眼，低声道：“过几日我要离开京城做件事，凭姨若有手段，把我送出城去即可。”
凭姨若有所思：“过几日就要走？我今早刚从昌平回来，各个门都有五城兵马司重兵把守、仔细盘查，现在想要离开京城只怕不容易。”
陈跡好奇道：“凭姨也没办法吗？无妨，我自己再想想办法。”
凭姨沉默片刻：“有。去洗洗手等著吃麵吧，我来想办法。”
陈跡坐到石桌旁，宝猴凑过来低声道：“大人，白龙大人说这女人危险的很，不要与她交往过甚。”
玉鳶低声道：“我倒觉得不用太警惕，这女人似乎对大人並无敌意，你看她还给大人煮麵吃呢。”
长生声音尖细：“知人知面不知心，我密谍司都查不出这女人的来路，谁知道她是何方神圣。”
齐孝闷声道：“我也……”
陈跡听著耳边聒噪，忽然嘆息一声，转头对木猴子面具说道：“硃砂，哥哥继续给你讲小猴子的故事好不好？”
长生惊呼一声：“坏了！”
话音刚落，嘈杂的声音戛然而止，硃砂摘下木猴子面具露出那张瓷娃娃似的脸庞，满脸期待道：“真的吗，上次讲到它到了方寸山斜月三星洞呢。”
陈跡笑了笑：“那就接著讲。”
待他讲到小猴子因卖弄本领被菩提祖师赶下山去，凭姨端著两碗热气腾腾的面片出来，她第一眼看见硃砂也是一怔，而硃砂则抱著比她脸还大的海碗，乖巧道：“谢谢婶婶。”
凭姨在石桌旁坐定，好奇道：“这是宝猴？”
陈跡摇摇头：“我也没弄明白到底怎么回事呢。”
说话间，屋顶瓦片响动，陈跡抬头看去，赫然是去而復返的乌云，在屋顶上喵了一声。
陈跡听完猛然一惊，转头看向凭姨：“凭姨，朝中若有一品大员薨逝，白事会如何办？”
“你是说齐阁老？”凭姨思索道：“初丧第一日，要先给他沐浴、梳头，换上贴身的寿衣停灵，家人要向朝廷、亲友报丧。一品大员薨逝，朝廷要輟朝一日，不鸣钟鼓。”
“第二日为小殮，用御赐的布匹將其包裹，设灵床於灵堂，家人朝夕祭拜。”
“第三日为大殮，黎明时，东园匠人以轀輬车，押著御赐的东园秘器棺槨前往齐家，將遗体入殮，合棺下钉。”
“到了第四日，才是外人弔唁之时，五服亲属穿丧服执杖，等弔唁者一一到棺槨前哭灵……”
陈跡打断道：“朝廷都有哪些人会去？”
凭姨想了想：“若是齐阁老的话，朝中百官都会前去。陛下应该不会去，但会遣太子、福王代为弔唁。”(本章完)